過往提及肺癌大家也只會聯想至吸煙、長者等,但近年發現肺癌不只得一種面貌,還可能有其他特徵。

由吸煙引起的肺癌多發生於六十歲或以上的人士身上,也以男性居多,而且這些腫瘤大多長於肺縱隔的位置,容易被附近的血管所遮蓋,不容易從肺部X光片發現。這些腫瘤較惡,生長速度較快,往往可在數個月內由肉眼看不見的細小腫塊,變成巨大的腫瘤。正正由於肺部X光片不能有效檢出這類腫瘤,所以有研究指使用低劑量、但解像度較肺部X光片高的電腦掃描進行檢查,甚至建議以此方法為高危患者,即是六十歲以上的吸煙人士定期進行篩檢,以便及早發現肺癌,盡早治療,提高治愈效果。

然而,也有另一種肺癌,卻跟吸煙無關,多見於非吸煙的女性身上,患病年齡也較輕。這類腫瘤的生長速度較慢,而且多集中於肺部的邊緣位置,較容易被肺部X光片檢測出來。過往這類肺癌的出現率甚低,大眾的注意力集中於由吸煙引起的肺癌,甚至讓一般人以為只有吸煙的人才會患上肺癌。近十多年,這類發生於非吸煙人士身上的肺癌愈來愈多,才讓人知道肺癌原來如此多樣化。

儘管治療肺癌的方案主要依據腫瘤的期數、細胞類型及生物標記來制訂,不過認清肺癌的多樣性,有助大眾當出現可疑的徵狀時,也有所警惕,甚至可能因此提早發現腫瘤,及早接受治療。

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