醫知健：幼如髮絲機械人送藥入體內
【本報訊】中文大學機械與自動化工程學系，與瑞士及韓國合作，研發幼如髮絲的金屬「微型醫療機械人」，日後只要將「機械人」注射入人體內，透過外在的磁力進行操控，「機械人」便可精確地將藥物或幹細胞，傳送至特定及難以到達的人體部位進行治療。該系教授張立表示，研究正以白兔及老鼠進行測試，相信至少需十年後，解決追蹤定位等問題，才可真正用於人類醫療上。
張立指「微型醫療機械人」為一個三維的多孔支架，內裏可藏藥物或細胞。
外在磁力操控
張立指出，人類頭髮的粗度約一百微米，而「微型醫療機械人」則可按不同情況或醫療需要，製成厚度由一微米至數百微米不等。在目前實驗階段，「機械人」為一個三維的多孔支架，他們以雷射微加工技術，製成豬籠狀，再以含磁性的金屬鎳及生物相容物料鈦作外層薄膜，適合細胞生長，機械人可受外在磁力操控。有關研究自二○○六年展開，研究結果將刊於國際學術期刊《先進材料》。
張立解釋，病人吞服藥物是透過血液傳送，屬於被動的給藥過程，未必可迅速將藥物滲透至特定部位，但如利用「機械人」盛載藥物，再注射入體內，則可透過低強度磁場操控方式，控制機械人「走」到特定的部位，作靶向治療。另外，部分如開腦手術或眼部手術，病人需接受麻醉有一定風險，若利用「機械人」便可直接將藥物或細胞帶到指定部位，進行治療或將壞死細胞修復，降低病人承受的風險。針對癌細胞厚外壁，「機械人」可製成螺旋狀鑽入癌細胞深層。
