筆者最近看了一本分析青年人特質的書，一位香港中年男士與一位法國青年聊起人生規劃。法國青年大學畢業後，動用所有積蓄買了一艘二手帆船，自由自在的遨遊海洋一年多，彈盡糧絕後回家，正在打工掙錢，為的是換一艘設備更先進的帆船，繼續他的航海生活。香港男士面對這位青年手舞足蹈的描述夢想帆船時，忍不住問一句：「你會為將來的生活打算嗎？如何維生？」青年輕輕一笑：「家裏父母不用照顧，我應當按照個人的價值觀過理想的生活，沒錢就去打工，不會餓死的。」

法國有相當多這樣的青年人，由於社會保障已能滿足基本需求，照顧家庭的責任交給政府及社會，也沒有想過回饋社會與家庭。他們擁有高學歷，着重追求個人理想，超越物質，講求更多的個人權利與自由，不喜歡維護集體，可說是一個強調「自我」的世代。在經濟瀕臨崩潰的歐洲，社會公共財政岌岌可危的法國，花了大量資源培育的青年人，卻信奉後物質主義，似乎與挽救經濟背道而馳。

我們很難判定新世代價值觀與行為的對錯，即便是成年人眼中沒有責任感、自私與無知，可是他們提出那些個人主義、保護動物、減少物質享受等，可能正引領人類文明向前發展，正如上世紀馬克思提出的共產主義，關鍵是新世代是否能真正身體力行，而不是只有口號的吶喊。