SUN驚奇:大埔有老虎?

香港驚現虎蹤!在大埔沙螺洞一溪流旁泥地,近月出現五個長十厘米、深三厘米、清楚看見四趾及腳掌形狀的動物腳印,附近居民亦不時夜聞野獸吼叫之聲。有本港學者直指腳印巨大,不排除是虎豹類貓科動物。記者在出現腳印的泥地守候多晚,在黑夜直擊一隻身長一米多的巨獸現身,體形遠較山貓龐大,但當牠發現附近的記者後,以極速離開。無論巨獸是虎、是豹、是貓,附近居民均非常擔心遇襲,近日來難以安枕!

由於現場環境漆黑,只隱約看見一隻身長一米多、高逾半米、毛呈啡色的貓科龐然巨物,當時巨獸朝着鮮肉進發,但未幾巨獸發現在附近的記者,一度與記者四目交投,便立即閃身離去,前後出現不足一秒。可能巨獸發現人迹,其後十日巨獸再沒現身。

記者接報沙螺洞出現一個巨型腳印後,立即聯同香港浸會大學生物系教授翁建霖及研究員梁浩文實地檢視。兩人於現場除找到原先報告的一個腳印外,再於同一片泥地發現多四個同類腳印,以前後形式排列,每兩個一組,兩組之間相距約九十厘米,當中兩個腳印可清晰看見四趾及腳掌的形狀,腳印足有十厘米長,深度達三厘米。

「腳印有成十厘米長,應該係隻幾大嘅貓科類動物!唔排除係老虎或豹等大型貓科動物,可以肯定唔係山貓嗰種,因為本港常見的山貓,腳印只得數厘米長。」翁細心檢視腳印後,推斷腳印來自一隻身長最少一米、高七十厘米、重七十二公斤的動物。

為追查獸蹤,記者早前一連兩星期通宵達旦在發現巨獸腳印的大埔沙螺洞守候,該泥地位於前往平山寨方向的一條溪流旁邊,並預備了鮮肉「引獸入甕」。在等候期間,寂靜的黑夜不時從遠處傳來野獸的叫聲,叫人毛骨悚然。等候至第三晚,約十一時,一隻身長一米多(未連尾巴)的巨獸終於現身。

記者其後將腳印圖片交給國家林業局貓科動物研究中心常務副主任姜廣順教授,他看過後表示:「我對比過六十幾對老虎腳印,老虎的後腳墊應該中間是平的,兩端凸出,前頭是尖的。」他認為圖片中腳印後腳墊位置較圓,不似老虎,只可總結是來自一隻巨型貓科動物。

最初發現巨獸腳印的行山人士符先生憶述,去年八月在沙螺洞一處低谷坐下休息,赫然聽到一陣雄厚的咆哮聲於附近傳出,當時他被嚇至「腳都軟晒」。由於同行兩犬並無異樣,他一度以為是自己「聽錯」。直至今年二月十四日,他於沙螺洞獨自遠足時,在途經溪流一處泥地,驚見該個巨型腳印,令他想起早前遭遇,驚覺自己疑誤闖獸穴。

梁浩文相信,記者目擊的巨獸不排除對人具攻擊性,估計市民將外來貓科物種偷運到港飼養,其後遺棄森林,與○三年在山背河發現的鱷魚「貝貝」情況相似。他指出,如現場有排泄物及抓痕,才可掌握更多巨獸的資料。

「如果係老虎,我梗係擔心啦。」在沙螺洞居住的張太表示,她憶述早於去年十二月,分別兩次於晚上六時及十時,聽到附近傳來陣陣的野獸咆哮聲,家中犬隻當時不停狂吠,可能巨獸早已於她居所附近一帶覓食。

記者於漁農署瀕危物種資源中心,量度一隻於○四年贈予該署的老虎標本腳掌長度,發現腳掌約十三厘米長,與在沙螺洞發現的腳印大細相差約兩成。根據漁護署資料,本港野生貓科動物只有野生豹貓,多數見於森林、灌林等,體形與家貓相似,後足約長三厘米,與今次發現的腳印相差甚遠。

漁護署發言人稱,暫未收到發現大型貓科動物報告,有關沙螺洞腳印,發言人指會派人實地了解,如有發現,不排除封山搜索。而市民發現相關腳印,可致電1823報告。

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專案組

華南虎身長可達兩米多,重一百五十公斤。(資料圖片)

早前記者陪同兩名學者在泥地發現四個腳印(紅圈示),腳印清晰見到四趾及腳掌形狀。

梁浩文指疑似老虎腳印有十厘米長,深達三厘米,估計體重達七十二公斤。

疑有老虎出沒的沙螺洞,附近有不少村屋。

一九一五年,兩名外籍警員於粉嶺被一隻老虎咬死,警方其後成功將老虎擊殺。(黑白圖片)

聞虎色變:張太(村民)
喺舊年十二月,我曾經兩次聽到附近傳出響亮嘅獸吼聲。

黃先生(退休人士)
就算有腳印,但附近邊有嘢畀佢食呀?係咪有人養老虎走失咗?