清新雋永：台灣社區安寧服務

早前有報告指出，維持臨終病患存活的治療費用昂貴，且難以提升生活品質或舒適程度，也可能使住院時間要比待在家裏還長。現時本港針對臨終病患的服務主要由志願團體提供，醫管局支持，雖服務僅限於少數醫院，但自○七年起，已為近二萬名病人提供服務，成效顯著。

台灣新北市日前有善終政策出台，對罹患末期疾病的病人提供善終五全照護，包括全人、全家、全程、醫護全隊、全社區，以及推廣善終及安寧觀念。與香港不同的是，新北市利用健全的社區網絡，把安寧服務中病人與其家人的心理輔導、社交活動外包給家庭及社區中心，社區診所提供適切醫療服務，醫院僅提供專業協助，以在地老化、在地善終來節省無效的醫院治療負擔，達致雙贏。

香港醫療資源雖較新北市先進，但安寧服務全由醫院負責，則未能善用資源。梁振英的施政報告曾表示會檢視「長者社區照顧服務券試驗計劃」，並研究將服務券資助模式擴展至住宿照顧服務的可行性。由此可見，長者服務乃至臨終病患服務社區化將是大趨勢。但現時長者資助院舍宿位嚴重不足，以致輪候時間極長；社區診所以派籌取症，供不應求；私人診所網絡雖然完善，但未能為基層臨終病患提供廉價的醫療服務。社區配套設施仍需改善，安寧服務社區化才能帶來雙贏。