醫知健：長者無錢整牙逼「絕食」

【本報訊】 本港長者牙患嚴重，一項調查發現，八成受訪長者最少有一種牙患；三分之二長者因牙齒問題，不吃蔬菜或肉類，甚至減少進食；有長者因大部分牙齒脫落，九個月內只吃粥，導致身體消瘦。調查又指，近五成長者即使牙齒有問題，都不會即時求診，主要因為未能負擔私家牙醫收費，以及缺乏公立牙科診所。

由十八區長者組成的敬老權益關注組，在去年十月至十一月訪問超過一千四百名六十歲以上長者，七成受訪長者有使用假牙，當中四成人只有十隻真牙，遠低於世衞應有二十隻真牙的標準，其餘長者真牙數目更少；約三成長者沒有鑲假牙，其中近三成六人口腔完全沒有牙齒。

政府診所只拔牙止痛

長者牙患主要包括牙齒鬆動、牙齒敏感、牙痛、牙齦發炎和蛀牙等，四分之一人因牙患影響進食；三分之二因此不吃蔬菜或肉類等需要咀嚼的食物；一成半因牙齒脫落，出現說話發音不準而減少說話，影響社交生活。縱使如此，近半數長者不會求診，部分人嚴重牙痛至不能睡覺，才會服藥止痛；一成長者不理會牙齒問題。不求診除因無法負擔昂貴牙醫收費外，也有不知何處求診或擔心輪候太久。另外，近八成半受訪者對現時政府的牙科服務不滿。

八十二歲的劉婆婆住在東涌，只有四隻真牙，依靠綜援生活。她表示，因私家牙醫鑲假牙收費動輒「一萬幾千」，在九個月至一年「無齒」期間只吃粥，體重由一百一十磅降至一百磅。選擇廉價鑲牙服務後，假牙又不穩固脫落，牙醫只建議她自行購買專用的膠水固定，她不滿假牙的質素差。

關注組不滿全港只有十一間政府牙科診所，開放節數及名額少，只提供拔牙和止痛，不處理其他牙患，要求政府每區都設立牙科診所及提供洗牙、補牙和鑲牙等服務，並給予資助。

香港醫學會會董鄭志文醫生指出，長者因大部分牙齒脫落，減少進食，會影響營養攝取，需要指導他們多吃蛋或豆腐等食物，攝取足夠蛋白質，以及將蔬菜切碎，方便進食，有時會建議他們飲用營養奶，避免因進食困難導致營養不良。