經濟轉差難靠儲備填氹

港府坐擁龐大財政儲備，昨日公布的財政預算案更預測至二○一八年財政儲備將攀升至八千五百多億元，相等於政府二十一個月開支，但曾俊華指出儲備尚未扣除政府已知悉的負債及承擔，單計公職人員法定退休金已涉款六千億元。他又預測今年整體經濟略有改善，全年經濟增長介乎百分之一點五至三點五，但低於過去十年平均水平，意味經濟發展放緩。他坦言本港不能寄望在逆境時單靠儲備「填氹」。

根據中期增長預測，至一八年三月底，本港的財政儲備累計有八千五百零三億元，相當於本地生產總值的百分之三十一或二十一個月政府開支。但他突披露政府原來「負債纍纍」，包括三千多億元基本工程項目的承擔、一千多億元已提供的保證、及現值約六千億元的公職人員法定退休金。雖然曾俊華承認上述款項毋須一次過付清，但認為社會不能只着眼千億儲備，而忽略負債項目和政府的開支水平。

失業率有上升壓力

儲備不能全數動用之餘，未來五年的本港經濟不無隱憂。展望今年的經濟增長有百分之一點五至三點五，但增長低於過去十年平均水平，開始放緩，二○一四至一七年的四年間，本港每年的經濟實質增長為百分之四、基本通脹率平均是百分之三點五，加上人口老化，預計二○二○年經濟增長更會顯著低於過去十年百分之四點五的趨勢增長率。此外，隨着基建項目支出持續上升，預料政府的非經營帳將長期出現赤字。

隨着經濟放緩，失業率也會有壓力。曾俊華指，本港目前失業率為百分之三點四，處全民就業水平，但由於經濟維持低增長水平，料失業率有上升壓力。他警告，外圍環境充滿變數，令通脹有上揚風險，料今年整體通脹率為百分之四點五，基本通脹率為百分之四點二。

政府消息人士解釋，私人消費市場穩定，大型投資及基建項目開展，料相關行業失業率上升壓力較少。