政壇：小氣候：九巴虧蝕責在行會？

行政會議通過九巴加價百分之四點九，事件最離奇之處，並非九巴不滿加幅遠低於原來申請的百分之八點五，而是特區政府發出的新聞公報內容，聲言「即使今次加價百分之四點九後，九巴的財務狀況仍不會即時全面改善，預料未來兩年九巴的經營會繼續艱巨。」如果這篇新聞公報不是經由政府新聞處發放，外界可能誤以為是九巴回應獲准加價的聲明。事實上，整篇新聞公報透出的訊息，等於承認行會批准九巴加價的幅度偏低，未能彌補經營虧損，故此，九巴未來兩年經營「繼續艱巨」，責在行會？

上述的推論絕非天馬行空，政府新聞公報開宗明義「行政會議通過九巴加價」，早已說明九巴今次獲准加價多少，全由行會經手，新聞公報更列出「一籃子因素」，佐證行會拍板九巴加價幅度之前，已經過充分考慮。可是，新聞公報為九巴只獲批較低加幅「加把口」，又同時聲言加價「讓巴士公司可在財政保持穩健下維持及發展高效適切的服務」，既然九巴下月加價之後，財務狀況仍難以即時改善，當局又如何達致「財政保持穩健」的結論？前文後理自相矛盾，更令人感覺行會通過了一個脫離九巴現實需要的加幅。

其實，新聞公報留了條尾巴，顯示特區政府也不認同今次加價有助九巴扭虧為盈，轉而寄望透過路線重組計劃減省日常營運開支止血，問題又回到原點，關鍵在受影響的區議會是否接受路線重組計劃，莫非特區政府有甚麼新板斧說服區議會放行？如果又是那套「顧全大局」，訴之於道德層面的偉論，恐怕沒有多少區議員會聽政府支笛。

近年九巴服務質素每下愈況，脫班率為各間專營巴士公司之冠，每次提出加價申請，例必被行會大削加幅，陷入狗追尾巴，加價永無休止的惡性循環，九巴振振有辭加價無法彌補虧損，缺乏資源改善服務，姿態上等同要挾市民，要享用良好服務就拿錢來。究竟像九巴這類公用事業機構，應該改善服務才提出加價要求，還是一派拆爛污口脗，沒有大幅加價，市民休想良好服務呢？

九巴專營權將於二○一七年屆滿，假如特區政府預言九巴未來兩年經營繼續艱巨，豈不是說九巴只有收尾兩年時間扭虧為盈？事實上，未來四年，隨着港鐵多條支線相繼投入服務，九巴的載客量只會持續下降，看不到谷底反彈的前景，在商言商，九巴無理由願意長期經營一盤有蝕無賺的生意。現實是有的，答案就在政府新聞公報之中，聲言行會審批九巴加價申請，會考慮「巴士公司需要得到合理的回報率」，原來，保證九巴有利可圖，責在政府，須為盈利包底，九巴當然願意長做這盤「蝕本」生意。