政府企硬「老津」難闖關

本報日前報道政府只要肯適量調高長者生活津貼的資產申報上限,立法會即夠票通過所需的六十二億元撥款。但特首梁振英昨指該津貼是持續性扶貧措施,政府不能取消、也不會修改資產和入息申報的要求和上限,亦不會撤回。手握十一票的民建聯聞言後表示考慮投下棄權票,擁有五票的自由黨更威脅反對。連同表明反對的近三十名泛民及工聯會議員,新政府首項重要撥款極可能以否決告終。

立法會財委會將於下周五表決長者生活津貼撥款,泛民及工聯會要求政府取消或修訂資產及入息申報制度,民建聯及自由黨等則要求調高逾十九萬元的資產上限。梁振英昨於立法會發言時強調,該津貼並非「派糖」方案,也不是一次性的,而是持續性的扶貧措施,對象是有需要的老人家,取消這些限制是不負責任的做法,財政上也不可持續。

提高上限難以持續

梁振英反駁部分反對議員要求政府以承諾推行全民退休保障作為交換條件,指長者生活津貼不是全民退保的起點,社會就應否推行全民退保仍未有共識。他說:「我在這裏要清楚地重申,政府不能取消,也不會修改資產和入息申報的要求及上限,政府也不會撤回方案。」

梁振英其後與傳媒高層會面時表示,就提高資產上限問題,政府「做好人好易」,但根據各部門提供的數據和推算,取消或調高資產上限,的確會令津貼在財政上不能持續,又指政府已表明會在扶貧委員會下設小組研究全民退保,不應再將兩者綑綁,否則長者生活津貼將落實無期。問及會否擔心新政府首仗即敗陣,梁振英僅說會繼續「講道理」和努力拉票。

立法會福利事務委員會將於下周一舉行特別會議討論長者生活津貼,下周五財委會表決撥款。民建聯主席譚耀宗表示,前日與勞工及福利局局長張建宗會面,對方承諾會在計劃實施後盡快檢討,但他仍希望當局即時調高資產上限,否則有可能投棄權票。自由黨榮譽主席田北俊亦重申,政府必須調高資產上限,否則該黨會反對。工聯會陳婉嫻批評梁振英「未搞清楚」生果金與扶貧措施的分別。

此外,浸信會愛群社會服務處本月十二至十五日,以問卷訪問了一千二百多人,七成受訪者同意長者生活津貼設簡單審查,四成六認為現建議的資產限額合理,但亦近三成人認為太低,有上調空間。服務處建議先行落實政策,日後再按通脹、政府財政及長者人數等因素檢討。

科大經濟學系主任雷鼎鳴坦言,政府拒修改方案乃「唔強硬唔得」,他批評現有審查制度已太寬鬆,到二○四一年的每年開支將增至四百七十多億元,否決撥款反有助政府避免一次「財政危機」,揶揄部分議員為討「免費午餐」,無顧及香港長遠利益。

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梁振英在立法會發言時表明不會取消或修改長者生活津貼資產上限。

政府強調長者生活津貼非一次性的派糖措施,應只幫助有需要長者。(資料圖片)