醫知健：身體語言大辭典：人工肺暫復呼吸功能

呼吸是維持生命的重要元素，但若患上嚴重肺纖維化、嚴重肺炎，急性心臟衰竭等，造成肺部功能驟降時，氧氣便不能透過呼吸進入血液，輸送至身體各部分，其他器官便有機會因缺氧而衰竭。

過往此危急情況一般需要以人工呼吸機輔助呼吸及提供氧分，但近年本港引入俗稱「人工肺」的體外膜氧合代替的技術，模擬了人體循環系統，目的是在緊急情況下，暫時性地取代患者的肺部呼吸功能，減少因缺氧而出現急性多器官衰竭的問題，它較一般人工呼吸機更能減輕肺部負荷，有效回復其自主的呼吸功能。

「人工肺」首先把體內大循環的靜脈血引流至體外密閉的矽膜或微孔膜氧合器內，以代替病人的肺部把氧氣溶入血內，同時帶離血中的二氧化碳，再經溫度調節後送回病人的大動脈內，患者體內的血和氧氣不需經過自身的肺部，而是在體外進行氣體交換的循環，達到呼吸作用。此技術雖無直接醫療作用，但可在危急情況，暫時支援病人生理需求，幫助心肺功能的回復。亦可暫時代替人體肺部功能，減少對呼吸器的需求，讓肺部得以休息恢復。它亦可同時改善血液循環，減少心臟的工作量，從而可降低強心劑的用量，讓心臟也有適當休息恢復的機會。即使它不能幫助病人完全恢復心肺功能，亦能爭取更多時間，以待情況穩定後轉用心室輔助器或接受心肺移植。