醫知健：身體語言大辭典：新藥替化療治前列腺癌

前列腺癌的常見病徵包括尿頻及小便不順，不過隨着身體檢查愈來愈普及，患者可透過檢查前列腺特異抗原(PSA)而發現。早期的前列腺癌可以透過放射治療處理，然後再服用賀爾蒙藥物，壓抑來自睾丸的雄性賀爾蒙，令它無法刺激前列腺癌細胞生長，把復發機會減至最低。

與其他癌症相比，前列腺癌的惡性較低，尤其是於早期發現的前列腺癌，其治愈機會相當高。不過，部分患者可能會出現抗藥性的問題，令賀爾蒙藥再不能控制癌細胞生長，最常見的情況是癌細胞擴散至骨骼，引起骨痛，這在前列腺癌非常常見的。

長者難抵化療副作用

同樣經常以賀爾蒙藥物控制腫瘤生長的乳癌，患者倘若出現抗藥性，便會轉用其他賀爾蒙藥物，再不便改以化療及標靶藥物治療。在治療前列腺癌也是相同情況，不過由於前列腺癌患者以長者為主，未必能夠承受化療的副作用。

近年，醫學界出現另一種治療前列腺癌的賀爾蒙藥物，雖然它也是壓制雄性賀爾蒙，但主要抑制由腎上腺、脂肪及在腫瘤裏製造雄性賀爾蒙。儘管這些組織只生產少量雄性賀爾蒙，但已足夠刺激具抗藥性的前列腺癌細胞增生、分裂及擴散。在這情況下，控制少量雄性賀爾蒙便成為重新控病關鍵。故此，對於已經對現在賀爾蒙藥物呈抗藥性，卻不想接受化療的前列腺癌患者，這種新式賀爾蒙藥物成為他們的選擇。