醫知健：恐懼焦慮加速衰老
【本報訊】美國科學家指出，若長期處於極端恐懼，甚至產生焦慮情緒，會加速衰老甚至誘發心臟病、癌症等各種疾病。美國波士頓布里格姆婦女醫院為探討恐懼壓力對身體的影響，對五千二百多名年齡介乎四十二至六十九歲的女性展開研究，透過檢測血液了解她們的老化情況，結果發現有高度「恐懼性焦慮」的婦女，身體年齡比實際年齡平均老了六歲。
恐懼性焦慮多由某類特定事物引發，據統計美國至少有百分之八人口患有該症。心理學家進一步研究位於染色體末端的「端粒」與老化關係，該結構可保護基因訊息在細胞分裂時不會遺失。一般而言，隨着人體老化，端粒亦會縮短，最新研究顯示心理壓力極可能是加快端粒縮短原因之一。專家指恐懼性焦慮多數在年輕女性身上出現，若能有效治療，或有助控制提早衰老。