如刀集：英格蘭足球

英格蘭又栽在互射十二碼之上，輸給意大利，不單英格蘭粉絲戚戚然，連德國擁躉也失望。九六年，德國在英格蘭主場都可以捧走歐國盃，但○六年世界盃輪到自己主場，卻過不了意大利那一關。四強對手德如遇英十拿九穩，遇意便成了五五波。

交戰往績不單影響球員的心理質素，球迷也會有刻板印象。德遇英便如國足遇日韓或中東球隊，英格蘭在列強心中便如國足之於日韓，實力早已見底。射輸十二碼出局，多少牽涉點運氣，媒體少點責難，保住一點尊嚴，便算最好結局。

英格蘭被視為足球強國，因為：一，貴為現代足球的發源地，向來受尊重；二，英超仍是最受歡迎的國家聯賽，充斥外援的球會仍能在歐洲拿到好成績；三，六六年贏世界盃時，正值國際媒體通訊發展時期，國際傳媒轉述英媒報道，讓「英格蘭是足球強國」成了世人的刻板印象。要是英格蘭死忠球迷會檢討，那年捧盃實和○四年希臘捧走歐國盃差不多，是偶然多過實力。

不過，英國人搞市場、搞包裝有一手，英足球員明明只是二流，拿頂級周薪的球員卻多的是，皆因還能唬弄國人，市場價值便只在國內，沒幾個球員能到其他強國的頂級聯賽謀生。好比特區政府的公務員，回歸後實力已見底，卻照舊藉着港英時期的吹捧、殖民地時代的庇蔭，拿高薪也不會面紅。