街頭拘捕變搜屋更具阻嚇

【本報訊】政府為打擊市民購買私煙，於九五年修訂《應課稅品條例》，將買賣私煙的最高刑罰由罰款十萬元大幅提高至一百萬元，最長刑期為監禁兩年，但由於私煙的價格與完稅香煙仍有一段距離，私煙問題一直存在。有法律界人士指，海關今次使出「撒手鐧」，根據私煙集團的訂貨名單，上門搜查及拘捕購買私煙的人士，相信可產生阻嚇作用，令買家不敢以身試法。

半數煙民吸私煙

隨着政府近年大幅調高煙草稅，不少煙民轉而購買私煙，「私煙問題關注組」於○九年進行的調查就顯示，在二千名受訪煙民中，吸食完稅煙與私煙的比例，由之前的六比四增至五比五，即有一半人吸食私煙；另一項調查更顯示，在五百名受訪煙民中，兩成六承認會將私煙轉售予同事及朋友圖利，反映私煙問題日益嚴重。

法律界人士黃國桐表示，以往不少人也以為海關只會在街頭拘捕購買私煙人士，萬料不到海關會根據私煙集團手上的送貨地址，上門拘捕購買私煙的人士，相信可產生阻嚇作用，令煙民不敢購買私煙；不過，被捕的煙民亦可抗辯，指在家中搜出的香煙非購買得來，而是由朋友送贈，不知是私煙，「到時咪睇吓個法官信唔信你囉？」