醫知健:身體語言大辭典:攝過量蛋白質 損害幼兒成長
很多父母都會擔心自己的孩子營養攝取不足,但隨着社會變得富裕,嬰兒食品質素不斷躍進,在已發展國家中出世的嬰兒已較少遇到營養不良,相反可能出現營養過剩的情況。特別是華人地區,父母一般認為嬰兒肥一點好,白白胖胖才健康可愛。但事實上,如果嬰兒在初生時期攝取過量營養,就如大人吃得太多一樣,可能出現肥胖問題。
有醫學研究指出,嬰兒在初生數個月內的營養吸收為成長關鍵期,有機會影響日後的成長模式或增加日後患長期病的風險。這種早期營養和嬰兒日後成長的關係稱為「程式編制」(Programming)。雖然醫學界仍未完全了解「程式編制」的運作,但以蛋白質攝取量為例,有部分研究指出蛋白質攝取與嬰幼兒體重增長可能有直接關係,亦有數據指出,幼兒早年攝取的蛋白質可以影響血壓至青少年時期,而這些因素或有機會增加兒童日後出現過胖、高血壓、代謝綜合症等疾病的風險。
要避免嬰幼兒攝取過量營養,最好是採用母乳餵哺。有早期研究指出,母乳餵哺有助減低嬰兒日後出現高血壓、糖尿病、過重和癡肥等心血管疾病高危因素的風險。若母親多次嘗試但無法餵哺母乳,可諮詢醫生意見或於指引下選用合適的配方奶粉,但使用前須留意成分及餵奶分量,攝取適量蛋白質,以免影響幼兒健康。