醫知健：兒童骨科病X光片看不出

不少骨科毛病的診斷都依賴X光，它的檢查原理是X光的穿透力很高，但由鈣質為主要成分的骨骼則會遮擋X光，所以會在感光底片留下陰影，故此透過觀察X光片的光暗分布，可以大概知道骨骼的形狀及情況，故此成為一個準確度頗高的骨科毛病診斷工具。然而，如果求診者是兒童或青少年，即使X光片沒有發現骨骼出現裂痕或其他異常情況時，也不代表沒有任何骨骼毛病，這與骨骼成長有重大關係。

原來，骨骼一般要到青春期才開始成熟，即是女童在十四至十六歲，男童在十六至十八歲。當骨骼發育尚未完成時，骨質的鈣含量較少，以致骨骼組群未能在X光片中完全顯現出來，若因骨科創傷需接受X光檢查，有機會因X光片未能顯示全部骨骼，而難以察覺傷患部位，其中一個常見例子便是發生於骺骨的創傷。骺骨是指長骨塊，例如肱骨或手肘骨的兩端，與附近的骨塊形成關節，這組骨骼往往在青少年或兒童的X光片中沒有顯示出來，但如果剖開身體，肉眼是看見這組骨骼存在的。故此當這組骨骼發生創傷，如果單靠檢視骺骨的X光報告，便會發生漏診的情況。故此，當年幼的兒童手或腳受傷時，醫生或會要求為沒有受傷的另一邊肢體照X光，目的是比較左右兩邊骨骼作對照，另一個方法是利用患處周邊已成熟的骨骼協助評估，以增加診症的準確度。