醫知健：身體語言大辭典：化療加標靶殺滅大腸癌

大腸雖然位於腹腔，但當大腸長出腫瘤時，未必會產生痛楚，反之可能因腫瘤出血令大便帶血，又或者造成貧血等，但由於這些徵狀並不明顯，而且容易與其他疾病混淆，以致他們未能及時求診，所以現時不少大腸癌患者確診時，腫瘤已經擴散，但透過手術切除腸臟腫瘤，未必可以消滅所有腫瘤。

倘若大腸癌患者已有癌細胞入侵至淋巴，或腫瘤太大時，患者完成切除腫瘤手術後，會再輔以化療或電療，目的是消滅一些肉眼或者造影儀器未能發現的癌細胞，減少復發機會，甚至需根治性的手術後輔助化療。若確診後癌細胞已擴散至身體其他器官時，化療也未必能夠消滅所有腫瘤，只可作紓緩性治療，減少患者受徵狀影響。

不過，由於晚期大腸癌患者的腫瘤可能已擴散至多處，而化療副作用毒性較高，不能用過多劑量，所以為了加強殺滅癌細胞的效果，在化療之內加入標靶藥物。現時有兩種治療大腸癌的標靶藥物，分別是貝伐株單抗和西妥昔單抗，前者能抑制腫瘤血管增生，減少腫瘤的養分供應，從而阻慢其擴散惡化，後者則直接對付腸癌細胞的上皮生長因子受體，令癌細胞停止生長和分裂以至老化和死亡。使用哪種標靶藥物需要考慮多種因素，其中一種是腫瘤的K-ras基因狀況，倘若基因沒有出現突變，則會配合西妥昔單抗，否則會使用貝伐株單抗。