醫知健：蛇毒蛋白助抑制癌腫瘤

【本報訊】香港浸會大學中醫藥學院將獲撥款深入研究蛇毒蛋白抗血管增生的功能及機理，初步進行動物測試後發現，動物服用蛇毒蛋白後最多可減少腫瘤數目近三成，體重及紅血球也沒有急降。該學院期望證實蛇毒蛋白的效用後可用作治癌。

毒蛇受外來侵襲時除了咬人外，期間毒牙會釋出毒液，直接進入皮膚後，有機會令人中毒致死。浸會大學中醫藥學院副院長蕭文鸞表示，每條毒蛇可釋出一百至二百毫克的毒液，內有二十至三十種蛇毒蛋白，其中佔八至九成屬無毒性的蛇毒蛋白（ZK002），估計有抗癌作用。

紓抗癌藥副作用

為了解蛇毒能否達致抗癌作用，可用血管增生作其中一種指標。蕭文鸞解釋，因腫瘤生長初期需依賴周邊血管所提供的營養，直至後期腫瘤增大，如周邊血管所提供的營養不足以支持腫瘤生長，腫瘤便會刺激內皮細胞，形成新的血管提供額外營養，因此，若能抑制血管增加便有機會抑制腫瘤生長。研究團隊利用雞胚絨毛尿囊膜（即蛋殼內的薄衣）作測試，發現加入ZK002後可抑制薄衣的微絲血管增生。

蕭文鸞又說，一般服抗癌藥的患者或會出現紅血球及體重下降的副作用，但研究初步發現，注入蛇毒蛋白的小鼠紅血球比例容值有輕微改善，體重無影響。她指，是次研究的毒蛇是土產的五步蛇。明朝醫藥家李時珍曾幾次上蘄州龍峰山，目睹五步蛇吃石南藤及其被捕捉情況，還在《本草綱目》中記述了其形態、習性及用途等，可用作通絡、治皮膚敏感或風濕之用。

浸會大學中醫學院早前獲政府「創新科技基金」及藥廠資助，期望可從蛇毒蛋白提煉抑制血管增生的抗癌新藥物。蕭文鸞期望找出複製ZK002的方法，以便提取出更高質素的蛇毒蛋白。