通識攻略：幼兒免費教育打好根基
教育是累積人才資本的主要途徑，在知識型經濟下，人才就是競爭優勢。歐洲多個國家，很早已實施十五年免費教育，而香港毗鄰的澳門亦已落實。香港政府遲遲未肯推行，究竟是有心無力，還是有力無心？
Q:推行十五年免費教育，對香港社會的發展有甚麼好處？
A:香港現已推行十二年免費教育，包括小學六年、中學六年，但對於西方先進國家重視的幼兒教育，本港家長仍要自掏腰包。若將免費教育延伸三年至幼兒教育，可有效促進教育的公平性，為年幼學童打好學習根基，長遠而言，有助培訓更多人才，提升社會競爭力。
Q:政府由○八/○九學年實施十二年免費教育，短期內將免費教育延伸三年，會否遇上阻力？
A:十五年免費教育是世界主流趨勢，對港府財政並不會帶來沉重負擔。觀乎政府今年向市民派發六千元，可見政府財政充裕。原則上，社會不會反對推行十五年免費教育，但對於實施方法可能持不同意見，例如由政府全資助、直接資助，或者以「學券跟人走」方式。
Q:對於無心向學的學生來說，十五年免費教育是否好心做壞事？
A:部分學生確實無法受益。比較理想的做法，是在幼稚園三年、小學六年、初中三年階段推行強制免費教育，高中三年則預留彈性，容許未能適應主流學校教育的學生，領取津貼但選擇升讀非主流學校，如工業學院，使學生既可享受免費教育的好處，亦可以增加出路。
延伸思考
1.十五年免費教育，會否收窄私人辦學團體的生存空間？
A.這要視乎政府推行政策時，處理手法是否靈活而定。若政府強制規定學生在高中三年階段，也需在主流學校就讀，確實會影響其他團體興辦私校意欲，打擊辦學多元化。若政府預留彈性，容許高中三年的資助「跟人走」，舉辦「另類育」課程的機構，就可以繼續生存。
2.增加教育機會之餘，如何可以保持教育質素？
A.政府在過去七年來，從沒重視育環節。下屆行政長官履新後，應在廣泛諮詢業界後，清楚向市民解釋其育理念、政策，以及至如何實踐。其次是提升育局官員的水平，由具備育經驗的人士出任決策局官員。最後是落實十五年免費育後，要提升師資水平，舉例說，部分北歐國家要求幼稚園老師須具碩士學歷。
網上專頁:on.cc/sunstudies
聯絡電郵:studies@on.cc
