鐵筆錚錚：「中國通」成歷史

上個世紀東西方「冷戰」正熾之時，美國和西方都有一些活躍於政壇、學術界、媒體的「中國通」，他們對美國、西方政府制訂對華政策、判斷中國政治、經濟、社會發展走向有一定的影響。這些「中國通」目前已經全部「歸西」了，美國和西方社會似乎也不再推崇甚麼「中國通」，換言之，它們的外交政策和對中國國情的研判也不再依靠「中國通」。

當年「中國通」受到重視，是因為中國在「冷戰」年代閉關鎖國、重重鐵幕之下，拒絕和國際社會正常交往。美國和西方對於中國的情況，從最高領導層到民間社會，能夠得到的「資訊」極為有限。那個時候，美國和西方的「中國通」多是些在中共得天下之前就來到中國，學習中文和中國歷史的學人或軍政人員，他們也有可能很表面的接觸過那時的中共人員、民主人士、知識分子、國民黨官員等等，對「舊中國」有些印象，對「神秘的東方」有些「感性認識」，這些就是「中國通」在年輕時代對中共、對中國社會有所了解的「知識」底子和人生經歷。

紅色中國建立後，他們幾乎沒有機會再進入中國，他們得到的資訊都是中國官方公開的資料，他們只能憑藉這些「真真假假」、大有水分的資料，結合自己年輕時代建立的「知識底子」來研判紅色中國、共產中國。然而，就是這些，他們當時在美國和西方政界、學術界已經就是「專家」和「通人」了，就是「中國問題權威」了。這也是「世無英雄，遂使豎子成名」。

當年美國有兩位「中國通」「巨擘」，一是費正清教授，一是施伯樂教授。費正清故去多年，九十二歲的施伯樂最近又和他在天國相會。費正清和施伯樂著作等身，享有盛名，只是皆「後無來者」也。