四氯乙烯屬無色、略帶甜味，為不易燃有毒液體，若容器暴露於火場中，亦可引發爆炸，它受熱可分解出氯化氫、一氧化碳、光氣等有毒氣體，它又有腐蝕性，可腐蝕鋁、鐵及鋅。
人體吸入四氯乙烯會惡心、頭痛及暈眩等，若果吸入的四氯乙烯屬高濃度，則會傷害肝、腎或抑制中樞神經系統及致癌，極高濃度更可導致喪失意志甚至死亡。如果皮膚接觸後，會被灼傷致紅、發熱及皮膚炎，眼睛濺到可能造成疼痛、灼傷及流淚；如誤食，會引致腹痛及產生有如醉酒的感覺。