醫知健：身體語言大辭典：矯齒無分年紀

據研究顯示，本港約有百分之八十八人口有不同程度的牙齒不齊，情況十分普遍。牙齒參差不齊除了影響外觀，更容易積藏食物殘渣，令細菌容易孳生，增加蛀牙及牙周病的風險。此外，牙齒不齊亦會影響進食及阻礙發音，並可能令牙齒過度磨蝕，而牙縫過大也會令口沫容易於說話期間濺出，影響社交，無論在外觀、健康和社交上都會造成長遠影響。

現時，牙齒矯正治療已發展多年，並有多種牙箍以供選擇。牙箍簡單分為內箍、外箍及活動式牙箍三類，外箍分為金屬、陶瓷及透明物料的固定式，而活動式牙箍包括有顎骨矯正器、牙托及「隱形牙箍」。「隱形牙箍」以強化的透明塑膠製成，佩戴後難被察覺。

七歲起可接受評估

不論是哪類「牙箍」矯齒，均需要一定時間才能完成，而長短則視乎各人牙齒的健康狀況、年齡、是否需要接受牙科手術等因素，一般需時約一至三年。市民亦應知道無論年紀多大，只要牙齒及牙肉健康，同樣可接受牙齒矯正。學會建議兒童自七歲起已經可由牙齒矯正科醫生分析顎骨及牙齒發育情況，評估開始療程的最佳時機。如兒童出現牙齒倒及、左右面不對稱、咬合不正等顎骨生長毛病，應及早進行阻斷性治療（interceptive treatment），市民可諮詢牙醫或牙齒矯正科專科醫生意見。