短打長擊：奧巴馬滅赤爭民心

英國和美國財政赤字佔國內生產總值的比例高達百分之十，兩國領袖都要為滅赤大傷腦筋。哈佛大學教授約瑟夫．奈指出：某國具有實力不能說明任何事情都可以因此順遂人意。即使是最近拉登死於美國特種兵之手這件事，也不能證明美國的實力強弱與否。

許多專家認為，其他國家的崛起以及美國在中東戰爭中蒙受的損失削弱了「美國霸權」，但約瑟夫．奈指出，衰落論透視的只是美國人的心理狀態而非美國的根本實力變化。與其爭論美國處於哪個衰落階段，還不如關注美國如何對待財政赤字。

奧巴馬當然知道，美國經濟的健康才是維持霸權的根本。奧巴馬早前正式提名帕內塔出任國防部長，接替將於六月底離職的現任防長蓋茨。帕內塔在克林頓時代擔任白宮管理及預算辦公室主管，其處理財政的專長將有助於應對美國國防部第一要務，即削減開支。帕內塔在上世紀九十年代曾發表題為《重建美利堅：為二十一世紀做好準備》的文章，建議將國防預算削減至少百分之五十；而最厲害的是，即使如此削減，國家安全仍然可以得到保障。

奧巴馬計劃今後十二年減少赤字四萬億美元，包括削減國防預算四千億美元。與克林頓時代不同，如今要削減國防開支並不容易，美國研發武器要走在時代尖端，如何削減開支又不影響美國的「霸業」，亦即利用有限的資源來保衞美國，在在考驗帕內塔的智慧。對奧巴馬來說，真正的戰火是明年大選，滅赤爭民心，還看帕內塔！