醫知健：身體語言大辭典：吞嚥困難致吸入性肺炎

每次吞嚥後，聲線變得混濁不清，或出現食物骾在喉嚨的感覺，這都是吞嚥困難病徵。在正常的吞嚥過程中，當食物進入咽喉時，會厭（Epiglottis）會蓋住氣管口，避免食物誤進氣管；但吞嚥困難患者口腔、咽喉肌肉，不能如常地協調，令食物滯留在口腔或咽喉內。由於會厭未能有效覆蓋氣管口，令食物誤入氣管，繼而導致能致命的吸入性肺炎。估計本港約有百分之五至十五的肺炎個案，都是由吸入性肺炎所引起。

處方抗生素可治療吸入性肺炎，但是亦要考慮用支氣管鏡吸出食物，免再阻塞氣管。但是對於患有吞嚥困難的人士，抗生素只是治標不治本的方法，必須根本解決吞嚥困難，才能解除吸入性肺炎的威脅。

成功治療吞嚥困難，須評估吞嚥困難嚴重程度及找出不正常的吞嚥步驟，現時有不同方法，包括吞水測試、初步口腔及吞嚥檢查、X-光造影吞嚥檢查及光纖內窺鏡吞嚥評估（FEES）。