政情：小氣候：民政高官落區籠絡鄉紳

有「新界王」之稱的鄉議局主席發叔劉皇發，竟然栽在多年根據地的屯門鄉事委員會，失落本來屆屆冧莊的屯門區議會主席寶座。發叔的遭遇，反映數十年不變的傳統新界鄉事勢力，隨着社會政治生態變化，也無可避免受到衝擊，面臨新一代鄉事勢力的挑戰。

以剛過去的村代表及鄉委會換屆選舉為例，雖然發叔力保發迹地龍鼓灘的村代表席位，以大比數擊退挑戰者，但多名盤據鄉委會主席多年的鄉事派鄉紳，紛在改選中落敗，被新一輩的原居民取代，顯示新舊鄉事勢力較勁，搶佔新界鄉郊事務的主導權。

地區人士說，近年興起的激進抗爭手法，開始入侵新界鄉郊。同是以維護原居民利益為本，傳統鄉事勢力在發展過程中講協調、講平衡、以和為貴的辦事作風，與新一代鄉事勢力高調進取的手法大相逕庭，也讓處身在這個新舊夾縫中的政府官員忙於適應。

主管地區事務的民政事務總署，近日在新界二十七個鄉委會完成改選之後，罕有地派遣處長級官員落區探訪，約見鄉委會正、副主席和委員，垂詢未來四年的發展構想。日前民政總署副署長李美美由北區民政事務專員陳羿陪同到訪沙頭角鄉委會展開交流活動，沙頭角開放禁區的議題講了多年，始終沒有多大進展，據說各鄉委會委員趁機追問李美美，政府何時開放沙頭角禁區，方便旅遊活動，帶動區內發展？李美美則例牌答允回去考慮。

地區人士直言，開放沙頭角禁區受制於保安局和警方，根本不屬民政總署直屬的民政事務局政策範疇，李美美只能打官腔，如果政府決定開放沙頭角禁區，也不用拖延至今仍無下文。事實上，民政總署這次罕有地安排處長級官員落區探訪，收風意圖明顯，查詢地區發展，只不過是掩護，方便打開話題。

民政總署如此着迹探訪鄉委會收風，正是應對傳統鄉事勢力日漸被新興勢力侵蝕的結果。年底區議會改選，將會對之後的選舉委員會和立法會換屆選舉帶來啟示。地區人士認為，民政官員落區探詢鄉委會對鄉郊發展的意見，正是實地掌握各鄉事勢力在改選之後，與政府的交往方式會否隨着新人事、新作風而改變，及早調整對策，拆解一些可能成為選舉議題的政治炸彈。畢竟，鄉事新勢力抬頭，已導致近三分之一的鄉委會變天，打破政府多年來與傳統鄉事勢力以溝通、協調手法為主的交往方式，加上選舉年臨近，更讓政府處理未來的新界鄉郊發展事務充滿變數。