烽火台：惟有書價高

萬般皆下品，惟有讀書高。套諸今日香港，這句話應該改為「萬般皆下品，惟有書價高」，讀書未必可以致富，惟有賣教科書才是長賺長有的好路數。聞說新一年度教科書平均加價約半成，消委會不禁感到氣餒，教育界議員則感到憤怒。說到底，最氣餒、最憤怒的是含辛茹苦的芸芸父母，一律成為砧板上的魚肉。

本港教科書價貴得離譜，以擁有三名在學子女的家庭為例，每年書費開支便已超過一萬元，箇中情由，不妨試試請教教科書。經濟學教科書說，成本上漲是加價的主要原因，此所以，書商年年加價，莫不搬出紙價貴、油價貴等「理由」。令人百思不得其解的是，為何同樣使用紙張印刷，一般書籍的售價可以愈鬥愈平，厚厚的一份報紙只賣六元，唯獨教科書商難抵「成本上漲」，不管紙價升跌，過去多年從未減價？

書商解釋說，這是因為教科書用紙精美，編製成本昂貴。但問題又來了，課本頂多使用一年半載，內容大綱甚少改動，何須頻頻改版？又何須使用精美紙張？且聽一位任職教科書編輯的朋友道破玄機，他告訴小生，香港書價之貴源於書商為了爭生意，「樂意」向教師提供教材、座談甚至酒席等「贈品」。羊毛出自羊身上，惡性競爭的昂貴成本，無可避免地轉嫁家長身上。

咦，港府去年提出將教材課本分拆銷售，當時書商要求延至今年實行，如今又來個單方面宣布談判破裂，不拆教材，大幅加價，未知他們的書中可有「言而無信，不知其可也」這句古訓？