英售無敵號紓財困

【本報訊】英國海軍縱橫四海曾叱咤一時，服役三十年的航空母艦「無敵號」更是英國皇家海軍的象徵。可惜赫赫戰功不敵臭銅錢，英國政府為滅財赤，近年大刀闊斧削減國防預算，最終連無敵號也難逃遭拍賣厄運，為皇家海軍「籌旗」作軍費開支補貼。曾參與一九八二年福克蘭群島戰役的無敵號估值至少二百萬英鎊（約二千四百八十萬港元），去年正式退役後，其海軍旗艦地位由另一艘航母「卓越號」取代。

曾參與福克蘭群島戰役

屬於航空母艦級的無敵號於一九七三年建造，最高排水量逾二萬噸，一九八○年正式成為英國皇家海軍一員服役。一九八二年英國與阿根廷爆發福克蘭群島戰役，無敵號被用作監視具爭議地區戰事的重要棋子，英女王次子安德魯王子亦曾以飛行員身份在無敵號服役。有軍事專家曾指，英國在福克蘭群島戰役勝利而回，無敵號功不可沒。

英國軍方對無敵號有頗深感情，無敵號一九九三年與英海軍另外兩艘艦隻輪流參與北約制裁南斯拉夫的軍事行動；六年後爆發的伊拉克戰爭，無敵號亦大派用場。即使在二○○五年退居後備，無敵號仍隨時可派上前線作戰。福克蘭群島戰役前逃過被賣給澳洲命運的無敵號去年九月正式退役後，不幸遇上英國國防預算大削局面，最終也要被放上網拍賣。