醫知健：真珠草脂肪肝救星

【本報訊】現代人肥胖問題嚴重，脂肪肝亦趨普遍，可導致脂肪性肝炎、肝硬化，甚至肝衰竭。脂肪肝目前仍未有藥物醫治，中文大學透過細胞研究及動物測試發現，已廣泛用於健肝的中草藥「真珠草」，能有效控制脂肪肝病情，並能令患有嚴重肝纖維化的老鼠病情好轉。中大已招募六十名脂肪性肝炎患者參與臨床研究，測試真珠草於人體的療效，預計明年中有結果。

中大肝臟護理中心主席陳力元教授指出，脂肪肝為最常見慢性肝病之一，亞洲約有一成半至三成人患此病，可引發脂肪性肝炎，增加患肝纖維化、肝硬化及肝衰竭風險，中大早前研究顯示約半數脂肪肝患者的病情會在三年內轉差。脂肪肝無明顯病徵，現時亦暫無藥物能有效醫治該症。

中大內科及藥物治療學系副教授黃煒燊表示，現時不少肝病患者均會服用真珠草作保健用途，該種生於熱帶及亞熱帶地區的中草藥，包含兩種活性抗氧化物，估計可保護肝臟免受酒精傷害、預防氧化及發炎，及減輕肝纖維化。中大於○八年以脂肪性肝炎的細胞作測試，發現真珠草可減少細胞脂肪及氧化程度；研究人員其後亦以真珠草餵飼患脂肪性肝炎的老鼠十日，發現真珠草亦能控制導致氧化及發炎的分子，甚至可逆轉嚴重肝纖維化。

盼發展首批脂肪肝藥

中大已招募六十名十八至七十歲的脂肪性肝炎病人進行臨床研究，其中四十人為治療組，當中半數會服用真珠草四十八星期，另一半則只服用二十四星期，餘下二十人則服用安慰劑，期間會接受驗血、肝穿刺及磁力共振等測試，預計最快明年第二季有結果，若證實真珠草對脂肪肝病人確有療效，可望發展成首批認可的脂肪肝藥物。

香港中醫師公會會長關之義表示，真珠草有清熱、解毒及利肝等功效，較適用於肝熱性體質或較健壯人士，但提醒每人體質不同，市民切勿自行亂服。