港府保護珍貴樹木不力，令到在郊野生長的樹木遭殃，例如形態特別的野生羅漢松，多年前成為被砍伐對象，令數目不斷下降，至今只有不足三千棵。另一種名貴的土沉香樹（Aquilaria sinensis），近日成為偷樹黨的新寵兒。
土沉香又名「牙木樹」，生長在全港約八十個地點。由於樹脂及樹幹極具藥用價值，多年前在內地被過度砍伐，幾近絕迹，內地當局因而將它列入《國家重點保護野生植物名錄》，成為國家二級保護植物，並派人在香樹林巡邏，嚴禁砍伐。
由於內地嚴打，偷樹黨改為循水路偷渡來港，非法砍伐土沉香運回內地高價販賣。據本港《林區及郊區條例》規定，非法在政府土地砍伐或摧毀樹木，可被罰款兩萬五千元及監禁一年。雖然本港有法例保護土沉香，但執法人員甚少巡查，令偷樹黨有機可乘，曾到東涌及西貢郊外犯案。
落手前探路 樹幹留記號
沙頭角荔枝窩及三椏村一帶的香樹林，近日就成為新「砍樹場」，至少一百棵樹齡達五十歲以上的沉香樹先後「遇害」。據悉，偷樹黨通常分兩天犯案，第一天，偷樹黨在日落後，由內地坐船掩至，在荔枝窩碼頭及三椏村碼頭登岸，徒步到該處的風水林及山邊小徑一帶視察，尋找樹齡五十年以上的土沉香，再在樹幹削上一個記號，同時窺探該處的保安情況，然後返回內地。
到第二晚，偷樹黨帶備電鋸摸黑登岸，在短時間內將削上記號的土沉香，連樹幹「腰斬」，偷運返內地。雖然鋸樹時會產生吵耳聲音，但因無人巡邏，故可放膽犯案。
事實上，警方面對偷樹黨肆虐，近乎束手無策。消息透露，沙頭角荔枝窩及三椏村屬陸警管轄範圍，但由於該處位置偏僻，由市區循陸路到該處巡查，交通時間動輒需要數小時，所以甚少派陸警巡邏。至於水警，由於主要職務是水上保安，甚少安排水警輪接載陸警到該處巡邏執勤。
慢吞吞到場 偷樹黨走清
「八月六日，有四個懷疑非法入境者喺荔枝窩風水林徘徊，見到我哋就好驚咁掉頭走，但漏低咗一袋煮食架生、刀仔。我即刻報警，點知警方話要通知水警輪先去沙頭角接啲陸警上船，再駛去荔枝窩，架船駛到去要成二十分鐘。唉，警方嚟到嗰陣，啲偷樹黨都走晒啦。」沙頭角三椏村村代表曾茂皇埋怨警方行動複雜，而且緩慢，無法對付偷樹黨。
曾茂皇續指，偷樹黨更會在遊人甚多的荔枝窩及三椏村的路邊小徑肆虐。「呢度被列為香港國家地質公園，每逢周六日都有三千人嚟行山，如果遊人遇到呢班拎住電鋸、大刀嘅非法入境者，屆時後果就不堪設想！」
土沉香成為偷竊黨新目標，立法會議員王國興則直斥警方疏於防範，令賊匪有機可乘。他認為，警方應與深圳執法部門合作，阻截偷渡者來港砍伐土沉香。他會在立法會會議上，要求政府訂立有效措施，防止土沉香被砍伐。
警方發言人承認，沙頭角荔枝窩屬沙頭角分區管轄，由於地處偏僻，水警人員在有需要時會提供協助。發言人指，過去三年，全港共有五十宗非法砍伐土沉香案件，二十六人被拘捕。為確保有效運用資源，警方會不時檢討，並調配適當警力配合沙頭角分區的各項行動需要。
漁護署發言人指出，部門會與警方聯繫，打擊非法砍伐土沉香活動，並因應個案情況，以罰則較重的《盜竊罪條例》檢控涉案人士，以收阻嚇之效；過去三年，涉及有關罪行而被定罪的最高判刑為監禁五年九個月。