早期大腸癌一般沒有明顯徵狀，但當病情發展至晚期，腫瘤的體積變大或擴散至身體其他器官時便出現病徵，例如腫瘤令腸道出血造成貧血，而擴散至其他腹腔器官的癌細胞會引致腹水，令腹部腫脹起來等。

治療腸癌以手術為主，但部分晚期腸癌患者的腫瘤不能透過手術切除，需要利用化療及電療殺死癌細胞，可惜某些患者未能承受化療的副作用，局限了治療選擇。

標靶藥物提高存活機會

近年晚期腸癌治療出現新突破，便是利用副作用較輕、針對癌細胞作用的標靶藥物，以「西妥昔單抗」（cetuximab）為例，它能夠抑壓癌細胞表皮生長因子受體（EGFR），截斷其生長訊號傳遞，令癌細胞死亡、減少癌細胞擴散至其他器官的機會，及抑制癌細胞自行修復由化療或放療帶來的破壞，故此配合化療一併使用能增強腫瘤對藥物的反應，提高患者的存活機會。

在治療前進行基因測試，更可選擇最適合的藥物治療，例如腸癌患者證實其癌細胞內KRAS基因無變異，可選擇「西妥昔單抗」標靶藥物達到最理想抗癌效果。臨床研究數據顯示，將「西妥昔單抗」標靶治療與標準化療組合作一線用藥，能提升KRAS基因「無變異」的擴散性大腸癌患者存活至二十三點五個月。