甲狀腺所分泌的甲狀腺素控制不少身體重要功能，但不少疾病會令甲狀腺素分泌不足，導致甲狀腺功能減退症（甲減），包括腦下垂體病變、於懷孕期間出現的甲狀腺功能失調、頭頸放射治療、缺乏碘質、藥物如治療情緒病的精神安定劑「鋰鹽（Lithium）」、治療甲狀腺亢奮的抗甲狀腺素藥物、放射性碘或甲狀腺切除手術治療，或自身免疫系統失調疾病，也有少部分是由於先天性因素所致。
「甲減」的病徵包括容易疲倦及欠缺集中力，易與其他疾病混淆；故此一旦出現疑似症狀，便應及早向醫生求助，醫生可進行驗血測試診斷甲狀腺功能，若甲狀腺激素（TSH）水平過高及甲狀腺賀爾蒙（T3和T4）過低，便可確診為甲狀腺功能減退症。
確診後，醫生會給予患者服用人工合成的甲狀腺素補充劑，每天一次，連續服用約一周後，症狀開始改善。治療期間，醫生會定期按患者的個別情況調整藥量。根據病情所需，患者可能需要長期或永久服藥（甲狀腺炎及懷孕引起的短期性「甲減」除外）。由於甲狀腺素補充劑並無副作用，所以患者可安心服用，以穩定病情。