不少冠心病患者於病發時，冠狀動脈已經嚴重梗塞，令心導管也難以通過，需要進行搭橋手術，解決心肌缺血的問題。搭橋手術需要從患者身體的其他部分取出一段血管，然後接駁至血管堵塞位置的上下兩端，讓血液繞過病變的冠狀動脈，保持心肌得到足夠氧分供應。而腿部隱靜脈過往最常用作心臟「搭橋」之用，其優點是夠長，可作多處搭橋之用。不少患者擔心取走腿部一條血管會影響走路，但事實不然，手術完成後患者的跟踝或會出現輕微水腫，但患者只需要穿壓力襪及將腿提高，水腫通常在四星期內消退，而且近年截取腿部隱靜脈的手術可透過微創方法進行，進一步減輕創傷。
不過，研究發現，約有五成腿部隱靜脈作為搭橋的血管，於十年後出現中度收窄的情況，這是由於增生的細胞會黏附於血管內壁令「靜脈橋」收窄，相反，近年愈來愈多搭橋手術使用的乳房內動脈所作的「動脈橋」，十年暢通率高達九成，但長度有限，只適用於心臟前面搭橋。另一方面，以前臂橈動脈用作搭橋也逐漸增多，由於其十年後的暢通率也接近八成，所以適合用於一些較年輕的冠心病患者身上，減少日後因為「動脈橋」收窄而令冠心病復發的風險。但無論使用哪一段血管做搭橋手術，也得保持健康生活習慣，包括控制飲食、多做運動、維持血糖、血壓、血脂於健康水平及戒煙，才能將復發機會降至最低。
心胸肺外科專科醫生崔永雄