去年，錢永健獲得諾貝爾化學獎，受訪時提到一位名為普拉謝爾的前科學家；今年，高錕獲得物理學獎，傳媒再次追訪錢永健，言談間再次提起普拉謝爾。事緣早於上世紀八十年代，普拉謝爾已成功從水母身上分離出螢光蛋白質，惟因研究經費無以為繼，他只好將研究成果無償贈與包括錢永健在內的三位科學家。結果，三人延續普拉謝爾的研究，獲得諾貝爾獎，而普拉謝爾則轉行當司機養妻活兒，生活潦倒。
時運不濟的普拉謝爾，令我想起同樣在美國，有一位叫雷克洛的人，他出生的那一年，恰逢西部淘金熱結束，與一個黃金年代擦肩而過；他準備上大學時，又遇上三十年代的大蕭條，沒錢上學；後來他轉做房地產經紀，工作漸見起色，又遇上第二次世界大戰爆發，樓市崩潰，無人買樓。到了五十多歲，雷克洛仍然一事無成，只好到一家餐館學做漢堡包，後來這間餐館轉讓，雷克洛籌錢接手餐館，並改名為「麥當勞」。再後來的故事，就不用多說了。
同樣遭受命運玩弄，卻有截然不同的結局，到底雷克洛與普拉謝爾的分別在哪裏？小生感受到，雷克洛的心中有一團不熄之火。朱元璋本來只是一名遊僧，早年幾乎餓死，劉邦四十多歲仍是一介流民，曾被父親斥為無賴，但兩人最終可以成就大業，君臨天下，靠的同樣是這一團火。而在研究經費耗盡的一刻，普拉謝爾心中的火隨之熄滅，又或者，普拉謝爾天生就欠缺這一團火，那就更難怪他的研究失敗了。