周立波笑侃天下，不僅縱論上海灘的風土人情、古今變遷，而且敢於突破政治禁區，講述老百姓眼中的國家政治和世界大事。其最經典的台詞是：「不要跟我講三個代表，阿拉老百姓聽不懂，阿拉只關心三隻錶：水錶、電錶、煤氣錶」。民眾不滿官員滿嘴空話套話，不管百姓生計，周立波這番調侃，自然贏得掌聲雷動。

對於中共領袖的模仿和調侃，周立波也很到位、大膽，在講到文革紅色歌曲有句歌詞「讀了毛主席的書，好像一把鎖匙打開了千把鎖」時，他揶揄道：「那毛主席成了甚麼人啦？」笑得觀眾前仰後翻。

不過，周立波最近有麻煩，肇因也是禍從口出。因為他說過，央視請他與北京相聲名家上春晚同台演出，被他婉拒，理由是「喝咖啡的（上海文化）怎麼能和吃大蒜的（北方文化）在一起？」這句紅遍上海的周氏名言，傳到北方後群情激憤，被批為「大上海主義」，但他不以為意：「並不是所有的水都要流向大海，我這滴水就留在黃浦江。」

周立波一笑傾城，表明飽受壓抑的上海本土文化尋求復興的強烈要求，管理當局也算睜眼閉眼，但如果「咖啡」真的和「大蒜」打得死去活來，性質難免會變化。其實，中國那麼大，喝咖啡、吃大蒜、飲湯，各得其所，井水河水，何必有你沒我，爭寵於朝夕。