三個新發展區以古洞北面積最大，佔地四百五十公頃，除巿中心綜合發展區、住宅及商業區外，亦有塱原生態區、鄉土文化保育區及預留土地配合落馬洲河套區發展；粉嶺北則綠化率最高，達兩成八，梧桐河沿岸多屬綠化休憩用地。

新發展區合共提供約四萬六千個住宅單位，主要集中在古洞北及粉嶺北，並採建築物高度分級概念，建築物高度及密度會由巿中心向外圍逐步遞減，最高不逾三十五層，並設置觀景廊及通風廊，公屋及私樓各佔約一半，其中部分公屋地盤會最早動工，但擬建的古洞鐵路站未必能同期啟用。

公屋居民又做「開荒牛」

立法會議員王國興批評推公屋居民做先頭部隊在新發展區開荒，是重蹈天水圍規劃設計失誤覆轍，「搬咗入去之後冇工做，出嚟返工交通費又貴又浪費時間，港府根本製造社會問題。」房委會委員楊倩紅認為，不能讓公屋居民做「開荒牛」，必須做好配套才讓居民入住。