莊子說:「吾生也有涯,而知也無涯。以有涯隨無涯,殆已!已而為知者,殆而已矣!」記得讀書時已經對這位偉大哲人的精闢見解深深折服,尤其是要做功課讀書溫習,這句話真是大派用場:「以有涯隨無涯,殆已」,做甚麼做,知識哪有學盡的一天,多麼瀟灑;老師上課講書麼?「已而為知者,殆而已矣!」那些有大智慧者尚且「殆而已矣」,你算甚麼東西?
不過,看最新一期《時代》雜誌,卻令區區有所改觀。一度被認為是人類知識傳播革命的維基百科,原來已經陷入瓶頸,自從○七年三月以來,無論是輸入新條目以至參與編輯的人數均每況愈下,令人擔心這個網上奇迹是否已開到荼蘼。
談到維基百科,在條目數量上不僅已超越《大英百科全書》等老牌百科全書,而根據維基網頁自己介紹,它已取代中國《永樂大典》,成為全球內容最豐富的百科全書──《永樂大典》成書至今已有六百年,一個世界紀錄能保持六百年之久,不知本身又算不算「世界紀錄」呢?
言歸正傳,有人認為由於維基近年來多番遭惡搞,訂立了更嚴謹的編輯規範,影響了網友的積極性。另一派則更為石破天驚,他們認為維基內容包羅萬有,已到達人類智慧的極限。的確,當大家可在維基查到每個美國城市的歷史素描圖、世上每種動植物的分類,以至電視連續劇《人在江湖》裏每個角色的「傳記」,你還需要甚麼新資料?
老實說,我寧願相信人類的知識有盡頭。不是麼?以有涯隨無涯,從數學角度上,即每個人無論如何好學都是一般「愚笨」。現在可好,每學懂一種新事物,離「全知」就近一小步,這樣才有勁頭嘛。