研究資助局一周前開始在網上宣傳計劃及接受報名，暫時已有七百人登記，十二月一日截止。除教育學院，申請人可選擇報讀其他七間獲大學教育資助委員會資助的院校，並須於截止申請日前選定心儀大學、就讀科目及指導教授，之後經由各院校提名最多九十人，再交由研資局的專家評審小組篩選，進行電話訪問，最後揀選二百多人，以備部分人放棄來港。

獲錄取發放津貼的準博士生，每人每月有兩萬港元生活津貼及每年一萬港元研究活動交通津貼，即一年共有二十五萬元，津貼期以三年為限。由於當局同時要資助院校增購儀器和導師授課，若計入相關開支，每名博士生的每年平均資助成本共高達三十七萬五千元。預計計劃推行首年約需五千萬元，次年倍增，第三年增至約一億五千萬元，即三年合共三億元。

促留名額予本地生

研資局主席錢大康表示，暫時的七百多人報名者中，主要來自內地，約一百多人，其次為巴基斯坦及印度，少數來自本港及非洲。他預計申請人以前三地的學生為主，因當地的研究院學額不足夠。

不過，納稅人為計劃花費不菲，非但本地學生不獲優待，計劃更不會要求博士生學成後留港發展回饋社會，錢大康卻辯稱，不作限制是為了給予畢業自由度，又指若他們日後到珠三角地區工作，整個地區也可受惠。

立法會教育界議員張文光批評計劃是「為他人作嫁衣裳」，對本港益處不大，建議當局要保留一定比例名額予本地生，及要求獲津貼學生簽署協議，承諾畢業後留港工作至少三年。