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【本報訊】 旅遊美國西南部地區後，如出現持續發燒等急性肺炎徵狀，可能感染當地非常流行的真菌「球孢子菌」。醫院管理局報告兩宗罕見球孢子菌感染個案，兩名患者均自加州等地返港，其中一人免疫力正常，遊美九天後中招，並擴散至全身及長出三粒大膿瘡，需手術割除及服用抗真菌藥一年始康復；另一名乙型肝炎患者曾在美國工作兩年，在港服抗真菌藥十七個月後，終因肝衰竭死亡。
醫管局職業醫學經理、呼吸系統科專科醫生郭啟謙稱，過去二十年本港球孢子菌個案少於十宗。港大感染及傳染病中心總監何栢良亦表示，本港多間公立及私家醫院接獲的個案亦有美國旅遊史。
球孢子菌對健康人士殺傷力不高，醫管局今次報告的「大膿瘡」患者，是文獻報道全球首宗健康人士全身散播性感染個案。當年郭啟謙在律敦治醫院診治該名五十歲男子，患者於二○○三年底旅遊美國亞利桑那州、加州和內華達州九天，期間曾到大峽谷遊覽，回港後發燒及腹部不適，發燒久久不退，鎖骨、頸部、大腿長出大如乒乓球的膿瘡，需進行手術切除，一邊肺葉因肺炎而收縮。院方在其鎖骨膿瘡樣本驗出球孢子菌，連續處方一年抗真菌藥始康復。
潛伏體內多年趁病發作
另一名患者是四十二歲鼻咽癌康復者，本身有乙型肝炎。他在加州聖華昆谷從事珠寶業兩年，一九九八年底回港後出現肺積水和嚴重肺炎，到伊利沙伯醫院求醫，其胸口抽出的膿包樣本驗出球孢子菌，檢查發現感染已散播全身，包括鎖骨、肋骨、脊椎骨和肌肉。病人一直使用抗真菌藥控制病情，十七個月之後因乙型肝炎導致肝衰竭病逝。郭啟謙表示，抗真菌藥本身對肝臟有一定負累，不排除令肝功能加速受損，影響其生存機會。
郭啟謙指出，大部分受感染者會出現傷風感冒等上呼吸道感染徵狀，容易延誤確診，真菌會先攻擊肺部，健康人士或會不藥而愈，但真菌會潛藏體內多年，待身體有其他疾病時捲土重來。煙民、長者、糖尿病患者及孕婦等感染後，易引發嚴重肺炎及真菌擴散全身。何栢良指出，健康人士受感染後約有一成因嚴重肺炎要入院，但只有百分之一機會擴散全身，導致真菌入血、上腦、入骨或腦膜炎。