一八九八年，美國在美西戰爭中擊敗菲律賓的原宗主國西班牙，同年菲律賓宣告獨立，但真正的大權落到美國政府手裏。其後美國人決定在菲律賓推行「民主」，當然不是基於甚麼「民主理想」，而是因為他們深明「將欲取之，必先予之」的道理，希望透過「還政於菲」，更「合法合情」地操控該國的政治及經濟利益，所覬覦的，是菲國的豐富物產和龐大市場。

二戰後，菲律賓被譽為「亞洲第一個民主國家」、「東方的民主櫥窗」、「未來亞洲最繁榮的國家」。但事實上，菲律賓從來沒有擺脫美國控制，歷任總統皆向美國提供大量優惠條款，被視為美國人的傀儡。一九六五年，馬可斯經過「民主」程序上台，並於一九七二年宣布戒嚴，開啟了八年零四個月的軍管獨裁。在「東方的民主櫥窗」內，馬可斯集團貪污腐敗，令菲律賓經濟由七十年代的高速增長墮入「失去的八十年代」，失業率超過一成，年通脹率高達五成，欠下外債達GDP九成以上，超過四成國民每天的生活水平低於一美元，終致民心渙散、政局不穩，「亞洲最繁榮」不見了，反被譏為「亞洲病夫」。

菲律賓的坎坷歷程，印證美國人的虛仁假義、唯利是圖，美國人提倡的所謂「現代民主」，也未必適合亞洲國家。