據運輸署資料，去年有六十宗涉及巴士冒煙起火事故，較前年上升一成七。事故不絕，外界一直質疑是機件老化和維修保養欠佳所致，但有巴士司機踢爆，近年巴士數量減少，行車次數增加，才是肇事主因。

「抖車時間變行車時間」

「根本不夠車用，部分路線在繁忙時間要抽調其他區的巴士應付，巴士埋站冇耐又要立即開出，連『抖車』時間都冇。」資深巴士司機強哥（化名）說，公司要開源節流，很多巴士路線需減少一至兩架巴士，班次則維持不變，變相增加每架巴士的行車次數：「朝早五點鐘開車，到凌晨一點先返廠，架巴士行足近二十個鐘。」

另一名巴士公司職員也透露，近年巴士公司廢置和添置的巴士數量不成正比，如有一百架巴士需退役或報銷，只補回五十架，在供不應求下，惟有增加每架巴士的出車次數：「十個煲得八個蓋，車長收到『柯打』就要派車去其他區補位，原有的抖車時間都變成行車時間。」去年十二月，一輛車齡僅兩年半的巴士，亦於行駛途中車尾突然起火，七十多名乘客需下車逃生。

記者翻查本港三間主要巴士公司的年報及網頁資料，三者均列出每年的巴士數目和總行車里數。以城巴為例，○七/○八年度的巴士總數為九百二十一架，總行車里數約八千三百萬公里，即該年平均每架巴士行車里數達九萬多公里。

炎夏行駛機件更易損耗

然而，部分巴士公司的車隊數量按年減少，但其行車里數反而增加。以九巴為例，多年來一直維持約四百條行車路線，○二年高峰期有四千四百四十一架巴士，總行車里數近三億五千萬公里，平均每架巴士行走約七萬八千多公里。去年巴士數量則降至三千九百三十三架，是過去十年來最少，較○二年減少約一成一，惟每架巴士的平均行車里數卻反增半成，達八萬二千多公里，多出近四千公里。

香港汽車工業學會會長李耀培指出，巴士行車時間和里數增加，會加重引擎和制動系統負擔，尤其在炎熱的夏季天氣，冷氣使用量大，散熱系統消耗最多，容易導致失靈：「行車里數愈多，機件損耗愈大。」他亦留意到近期接連發生的巴士事故，估計與維修疏忽有關：「必須做好預檢性工作，如檢查水箱、電池、皮帶等，壞車率才會下降。」

「政府帶頭製道路炸彈」

汽車交通運輸業總工會第一副主席鍾健華直言，巴士行車頻繁是導致事故的主因之一：「巴士休息時間不足，維修技工亦沒有足夠時間去驗車。」他指近年巴士技工多為學徒，兼實行評分制，技工需於指定時間完成驗車：「員工為達標，檢驗時可能會走漏眼。」他批評政府一直側重鐵路運輸，沒做好監管巴士的工作：「政府是帶頭製造道路炸彈。」

三間巴士公司都表示，會為旗下巴士作定期測檢和維修保養。九巴發言人指，現有巴士會重新安排喉管和電線等，盡量遠離熱源，減低火警危險，並透過不同訓練提升維修人員的技術水平。新巴及城巴發言人則指，沒證據顯示巴士冒煙和起火與行車里數有關，而車長開工前必須檢查巴士，若有問題會立即派員修理。此外，運輸署發言人指出，所有巴士須通過每年的全面檢驗才可獲續牌，署方每個工作天會平均突擊抽查十四輛巴士，監察巴士公司的維修工作。

今年涉及巴士

起火冒煙事故

日期 事件

5月13日 一輛新巴沿東區海底隧道往港島方向行駛，進入隧道後，車長發現車尾冒煙，立刻停車及疏散三十多名乘客。

5月11日 一輛九巴行駛至牛頭角時，疑機件過熱冒煙，二十多名乘客需疏散。

5月4日 一輛新巴駛經觀塘繞道時，疑冷氣皮帶過熱，車尾引擎冒煙，疏散二十多名乘客。

4月22日 一輛九巴駛離荃灣車站時，疑因電線短路，下層車廂地台突然起火，二十多名乘客需立即疏散。

4月19日 一輛九巴駛經旺角時，車尾水箱蓋突然爆開，噴出熱水，濺傷兩名途人。

4月14日 一輛九巴途經葵涌和宜合道時，乘客嗅到有燒焦味，車尾繼而冒煙，引擎接着起火，約一百名乘客急需疏散。