有香港朋友問我：「聽說日本女性婚後大多不會工作，做專業主婦（日語，全職主婦之意），但為何近年的日劇常有女強人角色登場？」

在昭和時代，丈夫賺錢養家，妻子擔任專業主婦，打理家務、做飯及照顧孩子是主流。日本內閣府男女共同參畫局的統計數字顯示，在1980年，由丈夫獨力工作，妻子做專業主婦的家庭約1,100萬戶，共働家庭約600萬戶，日語「共働」形容夫婦共同投身社會工作。

日本進入平成時代後出現變化，1990年代初，泡沫經濟爆破，有些獨力養家的男性被辭退，改做薪金較低的非本業工作，太太需要工作幫補生計，丈夫獨力工作的家庭及共働家庭的數字開始打成平手。

千禧年後，兩個數字的逆差擴大，丈夫獨力工作的家庭不足一半，共働家庭佔多，近年兩者數字分別約770萬戶及980萬戶。自從泡沫經濟爆破，日本景氣長期低迷，新生一代想找份長工也不易，不少人被迫做日語叫「派遣」的臨時工或兼職，收入有限。即使找到長工，日本20歲前半社員的平均年薪不足300萬日圓，折約港幣20萬以下，單靠丈夫一人工作往往不足以養家，女性投身社會工作變得普遍。

在夫婦共働的時代，日本家庭中的丈夫也不能像過往般強勢，一個人貢獻多，嗓門才會大。