在農曆新年，香港人按傳統會去拜年，日本人現時計算新曆，不重視舊曆，在元旦日，按傳統他們會去日語叫「初詣」的新年參拜。

初詣，去寺院或神社皆可，寺院是供奉釋迦牟尼佛或觀音菩薩等佛教神明的設施，神社是供奉稻荷或學問之神菅原道真等神道教神明的設施。如貪方便，去距離住所最近的寺院或神社初詣就行，亦有人選擇去大寺院或神宮；規模特大或供奉已故天皇的神社，稱為神宮。東京的初詣熱點，包括通稱雷門寺的淺草寺及明治神宮。

不少日本人在除夕夜已出發去初詣，等待凌晨零時到來，再正式參拜祈願，這種做法，日語叫「二年参り」，可視為跨年參拜。即使不是進行跨年參拜，在元旦日當天才去初詣也可，初詣的意義是向神明感謝過去一年的眷顧，並祈求未來一年順利。再退一步，即使不在元旦日當天，在新年的最初三日前去初詣亦無不可。

初詣之後，最好直接回家，古時相傳在初詣後去其他地方，不馬上歸家，神明所賜的福氣會流失；但現代人的生活多采多姿，初詣後去酒吧暢飲或去卡拉OK，並非甚麼大逆不道的事。放輕鬆點，將初詣視為一種習俗就行。

按日本的統計數字顯示，愈年輕的人，愈少去初詣；同樣在香港，愈年輕的人，想去拜年的意欲愈低。