朗談日本：銀座日式拉麵激戰區

日式拉麵本是平民化食物，與地段昂貴的銀座本不相配，但自五年前起，銀座每年新開四至五間日式拉麵店。過去長年經濟低迷，銀座出現了不少空置舖位，況且要成為拉麵師傅，不需花長年期鍛煉手藝，這些因素令銀座的拉麵店數目快速增加。

有兩件事須補充，銀座從來也有日式拉麵店，但總數遠不及池袋、新宿等地區多。我有次訪問一位日籍拉麵師傅，問到由新手鑽研手藝至師傅級需要多少時間，他說最快兩年。

在銀座一帶工作的上班一族會成為銀座新開的日式拉麵店的客源，有些逛銀座的人不想花費太多在吃方面，但又想吃到美味的料理，也會考慮光顧日式拉麵店。銀座有些新派日式拉麵店用上高級食材，光顧那些店，人均消費逾1,000日圓；日圓貶值，1,000日圓約兌港幣63元，香港人遊日本，吃1,000日圓以上的拉麵也不會覺得貴。

說到在銀座新開的人氣拉麵店，首選在2013年開業的「銀座 篝」，主打雞白湯拉麵，用全雞熬出濃稠的雞白湯，叉燒也用雞肉製作；賣相講究，像一家高級餐廳提供的精緻日式拉麵，平民化食物在銀座也會自然而然地升格起來。