南韓爆發新沙士，當地民眾爭相搶購口罩；日本人向來習慣戴口罩，近年更興起一股「伊達口罩」潮。日語「伊達」是華麗、好看、吸睛之意，「伊達男」即是美男子，「伊達眼鏡」並非指協助近視或散光眼看景物的眼鏡，而是形容為了美觀而戴的平光眼睛。有說「伊達」一詞出自戰國時代雄據東北的藩主伊達政宗，在此不深入探討。

「伊達口罩」顧名思義，形容為了美觀而戴的口罩，何謂美觀呢？有些日本女性嫌自己一張臉太闊，戴上口罩，臉看來變小了，換來「伊達」效果，故此有些人即使沒患上感冒或花粉症，亦不擔心被人傳染感冒，也經常戴口罩。去年日本一項意見調查顯示，整體約一成半人戴過「伊達口罩」，未滿二十歲那年齡層最誇張，戴過「伊達口罩」的比率逾四成。

有些人戴「伊達口罩」，是因為患有社交恐懼症；口罩遮蔽了面部表情，摸不清戴口罩者在笑還是板起臉，口罩產生了無形的屏障作用。不過日本不少心理學家警告長期戴口罩來逃避與他人接觸，會患上「口罩依存症」，日語「依存」即是上癮。我在日本沒患感冒的時候也會戴口罩，日本在寒冷季節，早晚刮的風冷得刺骨，戴口罩可以擋冷風；天氣乾燥時戴過加濕口罩，讓呼吸舒服一點，與「伊達」無關。