朗談日本：從黑毛和牛說到福島牛

和牛的日語拼音是Wagyu，但日本人不會以羅馬拼音的Wagyu來稱呼日本產和牛；澳洲的肉店及餐廳都會提供Wagyu，這種其實是澳洲飼養的和牛。日本也有料理店提供Wagyu，店方會注明是澳洲產和牛，食客知情也光顧，因為Wagyu價錢比日本產和牛便宜三、四成。日本飼養的也不一定稱得上和牛，黑毛和種、褐毛和種等四個品種的優質食用牛，才符合和牛的定義，黑毛和種佔了總數九成，故此和牛與黑毛和牛幾乎是等號。在日本飼養的非和牛，日本人定義為國產牛，價錢遠不及和牛。

A5是最高的和牛等級，當中的評級由「日本食肉格付協會」評定，日語的「格付」解做評級。協會以A至C評定一頭牛的可食用肉量比例，牛胸腔肉面積大，厚度夠，較容易取得最高的A級；數字的1至5評定牛肉色澤及脂肪分布，5為之最佳。

福島牛在「日本食肉格付協會」的評級下達到2至3級，4級或以上的福島牛，稱為「銘柄福島牛」，日語「銘柄」解做品牌。然而福島牛自成一格，明明是黑毛和牛種，卻不強調是黑毛和牛，論名氣不及和牛四大品牌的松阪牛、神戶牛、近江牛及米澤牛。