缺維他命B1患罕有腳氣病

維持神經元結構正常

說到「腳氣病」，聽起來可能會想到是與腳部有關的疾病，甚至會聯想到是像「香港腳」一類會產生腳部異味的病症。不過這都是誤解，社會醫學專科醫生方玉輝指出，所謂腳氣病其實是「維他命B1缺乏症」。方醫生表示，維他命B1即是硫胺素，在人體的功用很重要，特別在神經系統中，有助神經線傳遞訊息，並使神經元的結構維持正常。此外，它亦有助體內的碳水化合物進行分解代謝。維他命B1如此重要，缺乏的話會產生甚麼問題呢？方醫生指，問題主要有二種。其一，是影響心臟和腎臟，破壞身體循環系統，使體內出現積水並引致水腫。因初期主要是下肢開始出現水腫，故此才有腳氣病之名。其二，就是引致神經元結構不正常，減慢神經線的訊息傳遞。其中特別是感觸神經、肌肉神經受影響，使四肢的反應變差、靈敏度下降、麻痹，並且一般會由下肢開始浮現問題。

體內存量較少

那究竟為甚麼人體會缺乏維他命B1呢？方醫生指出，現代社會出現腳氣病的情況已不太常見，因為穀類、肉類、豆類等常見食物都含有維他命B1，衣食豐足的都市人一般都不會缺乏維他命B1。不過，懷孕、餵哺母乳、患有甲狀腺功能亢奮、持續劇烈運動等情況，都會使維他命B1的消耗加劇。同時，因體內會積存的維他命B1分量相對較少，吸收過多也會排出體外，因此存量少但消耗快時，便有機會出現腳氣病。方醫生還補充，維他命B1主要在小腸吸收，感染腸道疾病或長期接觸輻射人士，也會影響腸道吸收維他命B1，同樣會引致腳氣病。此外，嬰幼兒亦有可能患上，皆因他們體內儲存維他命B1的分量較一般人少，如出現嚴重偏食，或母親缺乏維他命B1下餵哺母乳，這也有機會使嬰幼兒缺乏足夠的營養。此外，有酗酒問題的人，一般會出現多飲少食的情況，加上酗酒導致吸收能力變差，這便會引致未能在食物中吸收足夠維他命B1。

調節飲食即可緩解

方醫生指，進食綠色蔬菜、番茄、橙等亦能吸收到豐富的維他命B1。不過他提醒，維他命B1在加工食物內一般已受到破壞，所以如經常只進食加工食品，這亦會有缺乏維他命B1的風險。最後說到治療，方醫生表示方法很簡單，只要透過調節飲食，補充回足夠的營養，問題就會緩解。他指，患者亦可選擇以打針方式加快補充維他命B1。他說：「徵狀減退的話，一般已可停止打針。不過如腎功能正常，毋須擔心因打針導致維他命過盛的問題，過多的會排出體外。不過可提醒一句，因這類型的針是直接打進肌肉的，所以打針時痛楚會較大。」此外，慢性肝炎、貧血、心臟功能衰竭或服用降血壓藥的人士，亦有機會出現類似腳氣病的病徵，加上腳氣病目前屬於較少見的疾病，診治時容易被忽視，因此市民和醫生也要小心注意。

社會醫學專科醫生 方玉輝