不是所有歷史故事,都能化身傳奇,但沒有歷史累積,就不能造就傳奇,正如香醇美酒,沒有歲月洗禮,便沒有圓滑口感和分明層次,這點在講究陳釀年期的干邑身上尤其明顯,是次參加的「生活藝術之旅」,便先住進歷史悠久的古宅,再跟多位資深品酒協會成員交流,體會「好東西值得等待」的道理。

顯赫的大宅,記載了軒尼詩家族與干邑不可割捨的歷史故事。

客房的牆紙、窗簾、椅子、床單等布藝元素,全部使用同一圖案,是昔日最流行的裝修風格。

大廳以鮮紅色作主題,氣派十足。

風光優美的Chateau de Bagnolet,每年都會開放予公眾參觀。

大宅外還有個大型溫室,盡顯法國人精於享受生活的一面。

Cigar Room用色布置感覺舒服,飯後談心最適合不過。

位於干邑鎮上的軒尼詩總部,會定期舉辦導賞團,讓訪客了解干邑複雜的混釀過程。

Renaud為同學準備了5款顏色年份各異的「生命之水」,讓大家體驗他的日常工作。

總部員工以清新的干邑雞尾酒迎接我們。

Renaud強調,好的「生命之水」並不一定能混釀出好的干邑,一切還需看箇中平衡。

同學認真聽書,學習以顏色、香氣和味道來品鑑「生命之水」。

總部的品酒室是決定每造「生命之水」命運的地方。

使用試管混釀個人口味前,同學們要先品鑑每款「生命之水」,認清其味道特質。

同學個個都聚精會神,小心控制「生命之水」的分量。

駐地品牌大使Cyrille敬業樂業,即使知識淵博,依然投入參與每次的工作坊。

完成工作坊後,同學們在Oliver手中接過自己獨一無二的「混成品」作手信。

Oliver為同學們準備了1983年、1990年和1996年3款味道特質完全不同的「生命之水」。

身兼軒尼詩蒸餾廠監控總監的Oliver來自釀酒世家,25歲已成為全法國最年輕的酒窖大師。

特別版Hennessy Flask V.S.色彩繽紛,予人活力十足的感覺。€14(約HK$119)

專門店獨賣的X.O.酒心朱古力,是絕佳的手信之選。€17(約HK$145) 

為美國市場而設的Fine de Cognac。€39(約HK$332)

入住白色大宅  

是次行程由軒尼詩駐地品牌大使Cyrille Gautier Auriol帶領,經歷漫長的機程跟車程後,大隊先入住干邑區的軒尼詩家族大宅Chateau de Bagnolet,這座平時只招待名人和貴賓的白色大宅,完整見證了軒尼詩家族的發迹史。跟那種金碧輝煌的豪華有所不同,大宅以殖民地風格作主題,散發出淡淡的優雅,每個角落都展示了法國人精於享受生活的一面︰客房以不同顏色和風格布置,窗簾、床單、椅子和牆身全部用上一式一樣的碎花布,身在其中就有置身《瑪麗皇后》的電影世界之感。不同用途的起居室又有不同的風格,主客廳氣派十足,Drawing Room清新淡雅,而供茶餘飯後把酒談天的Cigar Room則溫暖舒適,配合窗外的大草地跟夏朗德河景致,無需言語說明,已是「慢活」的最佳示範。雖然大宅屬軒尼詩集團所有,但亦會於每年的歐洲遺產日(Journees du Patrimoine)及漫步花園日(Rendez-vous aux Jardins)開放予公眾參觀,讓大家一窺法式生活的精髓。

Chateau de Bagnolet

地址︰Route de Boutiers, 16100 Cognac

開放日期︰6月5日至7日(漫步花園日)、9月19日至20日(歐洲遺產日)

電郵︰quais@hennessy.fr

品鑑生命之水 

在大宅安頓好後,大隊便移師位於干邑古鎮的品牌總部,享用以干邑調配的清新雞尾酒,以及參加品牌品酒協會成員Renaud de Gironde的Art of Tasting品鑑工作坊。無論價錢或級數,每瓶干邑均由過百款不同年份的「生命之水」(Eau de Vie)混釀而成,而8位品酒協會成員的日常工作,就是於總部的品酒室,品鑑酒窖內不同年份的生命之水精髓及口味,進行評分並決定其用途,時機成熟的,會跟其他年份的佳釀混合,裝進玻璃瓶暢銷全球,顏色、味道尚未發揮至最佳的,則要繼續留在酒窖內發酵陳釀。

在品鑑工作坊中,Renaud為同學準備了5款「生命之水」,讓大家體驗他的日常工作。由清澈透明的2013年「生命之水」開始,Renaud教大家品鑑酒精度達70%的液體有否潛質成為干邑原液,先要觀其顏色是否清澈無雜質,再者就要品鑑其味道,層次豐富、香氣十足即屬過關,可以注入橡木桶並送進酒窖陳釀。其餘4款是不同年份的「生命之水」,有些口感味道不俗,但顏色不足,需改以老木桶陳釀,留待下年再評分;而最後一款1965年的「生命之水」,酒身帶有淡淡的熱帶果香,餘韻清新,單飲已非常醉人,但Renaud強調,好的「生命之水」並不一定能混釀出好的干邑,一切還需看箇中平衡。

體驗混釀工作 

品鑑評分、選出時機成熟的「生命之水」後,成員就要進行更具挑戰性的混釀工作,對於味覺和嗅覺特別發達的成員來說,要混釀出味道一流的干邑並非難事,但要以不同特質的「生命之水」,混釀出品牌的味道,才是真正的難度所在。為了讓大家感受混釀工作的嚴謹,Cyrille找來另一位品酒協會成員Oliver Paultes,主持Art of Blending混釀工作坊,讓團友自由混合口味截然不同的1983年、1990年和1996年「生命之水」,親自感受微小比例轉變所帶來的重大味道分別,從而領略過百款「生命之水」混釀在一起所產生的無限可能,以及保持水準不變的巨大挑戰。

雖然在混釀工作坊製作了獨一無二的「混成品」,但要送禮或是跟三五知己分享的話,還是正宗的軒尼詩干邑比較適合。與總部相連的專門店,除了是零售門市,同時是產品博物館,齊集了品牌所有出品,由入門級的VSOP,到價值連城的Richard Hennessy,甚至特別為美國市場而設的Fine de Cognac,以及每年邀請設計師合作的限量特別版Very Special,統統整齊地排列於貨架之上;想找更特別的手信,就不能錯過店內獨賣的酒心朱古力,和印有品牌名字的玻璃酒具。

Maison Hennessy

地址︰Quai Maurice Hennessy, 16100 Cognac

營業時間︰10:00am-12:30pm,2:00pm-6:00pm(星期一至五);星期六、日休息。

工作坊︰設有Harmony Tour、X.O Symbol Tour或「Path to Paradise」 Tour導賞團,費用每位€11(約HK$94)起。

電話︰(33)545 357 268

網址︰www.hennessy.com

交通︰於巴黎乘3小時火車至Angouleme轉乘45分鐘巴士,或於波爾多乘車約1.5小時。

INFO

簽證︰持有效特區護照或BNO毋須簽證

機票︰香港飛巴黎來回經濟客位機票約HK$8,940起

貨幣︰€1約兌HK$8.5

天氣︰3月份氣溫約2℃-18℃

時差︰慢香港7小時