日本人在新年期間會去神社或寺廟參拜，順道購買護身符，早前有人問我在日本參拜後要不要另覓日子回去還神，及用舊了的護身符如何處理。

除非參拜時答應神如果祈願達成會回去還神，否則不管參拜的是神社或寺廟，還神並不是必須；附帶一提，神社供奉的是神道教的神明，寺廟供奉的是佛教的神佛。

護身符售賣給公眾前，由神社或寺廟的神職人員進行祝聖儀式，隨着一年過去，據說護身符的力量會慢慢減退；理想的做法是處理掉舊的，再買新的。所謂處理，日本人會交還至原屬的神社或寺廟，請求代為焚燒掉，要不要收費呢？隨個人喜歡，並非強制，願意付費的人通常付出與護身符同價的焚燒費。

如果購買護身符的神社或寺廟距離太遠，難以親自交回，日本人會利用郵寄，信封內註明希望代為焚燒。又或者交給就近任何神社或寺廟焚燒掉，唯一規矩是從神社買的護身符必須交回神社，寺廟買的歸寺廟。香港人旅遊日本時購買的護身符，要交還太複雜，其實在安全的情況下，自行焚燒掉也可，唯一不理想的做法是將用舊了的護身符掉進垃圾桶。

雖說護身符應每年換一個新的，但一年期限是人世間的規矩，神明不會設限期，到期就停止保佑善信，故此不少日本人的護身符用了幾年也不換。