朗談日本：正月參拜弘法大師

空海和尚生於774年，當時中國正值唐朝，他曾遠赴中國學佛，為日本真言宗的開山祖師。真言宗屬於密宗，是日本佛教主要宗派；空海堪稱日本佛教之柱，獲當時的天皇封為大師。

弘法大師圓寂後三百多年，有個姓平間的武士被冤枉及流放，後來定居川崎，以捕魚為業。平間篤信佛法及弘法大師，他在四十二歲的「厄年」（屬陰陽道學說，指人生中最容易遇上災劫的歲數）祈求弘法大師讓他免於災厄，後來做夢見到大師，大師說他當年身在中國時為自己雕了個木像，後來投入海中，贈予有緣人。

平間如常出海捕魚，撈到那個弘法大師木像，平間獲當時佛教中人之助，以他的姓氏定名，建造了平間寺。上述我那個日本朋友去參拜的就是平間寺，由於位於川崎，弘法大師還有別名叫川崎大師，或者稱厄除弘法大師。日本男女正值厄年為避開厄運會進行「厄除」儀式，最簡單的方法是購買厄除護身符，當年弘法大師幫助了正值厄年的平間，據說平間寺的厄除護身符特別靈驗。川崎大師對川崎人來說，就好像香港的黃大仙，他們每逢正月一日參拜，祈求全年順利。