很多人每次到牙醫診所檢查牙齒，都有一種莫名的恐懼。有人害怕補牙的聲音，有人害怕洗牙的酸痛，但若然因為害怕而減少檢查牙齒和洗牙的頻率，除了有機會出現蛀牙等問題，也有可能患上牙周病。嚴重的牙周病會令患者出現牙齒鬆脫的情況，因此是不容忽視的口腔疾病。

當牙周病的情況變得嚴重，患者需盡快尋求牙科醫生的治療。

如果口腔衞生欠佳，牙菌膜就會長期積聚在牙齦邊緣，牙肉因而會出現紅腫情況。

正常的牙肉應該是粉紅色的，牙肉會完整地包圍牙齦。

要預防牙周病，必須每天早晚用牙刷、牙縫刷或牙線等口腔護理用品徹底清潔牙齒。

洗牙時牙醫會以超聲波儀器清除牙石和牙菌膜。

由牙菌膜引起

很多人都聽聞過牙周病，但一般都不太清楚這是甚麼疾病，忽略其嚴重性。註冊牙科醫生吳子傑表示：「很多病人求診時都以為自己牙肉出現小問題，但其實大部分人已患上了牙周病。這是十分普遍的口腔疾病，據統計有接近9成人患有不同程度的牙周病，但由於沒有痛楚，令患者不易察覺，因此又稱為『隱形殺手』。」該病是由黏附在牙齒表面的牙菌膜引起，如果口腔衞生欠佳，牙菌膜就會長期積聚在牙齦邊緣。吳醫生補充：「牙菌膜裏的細菌會分泌毒素，刺激牙齦，引致牙齦發炎，此時牙肉會出現紅腫，刷牙時會流牙血，進食時亦會出現乏力的情況。」另外，牙菌膜亦會被唾液鈣化而形成牙石。由於牙石的表面十分粗糙，會令更多牙菌膜積聚，使牙齦持續發炎，因而有機會令牙周病惡化。

嚴重會令牙齒脫落

患上輕微牙周病卻缺乏適當護理，發炎的情況就會持續，原本緊附於牙根表面的牙齦更會與牙根分離，形成「牙周袋」。吳醫生說：「嚴重的牙周病更會出現牙齦和牙槽骨慢慢萎縮的情況，繼而令部分牙根外露，如果問題持續惡化，牙周組織包括牙齦和牙槽骨更會受到嚴重破壞，令牙槽骨萎縮，牙齒失去支撐，因而變得鬆動或出現移位，最後更有機會脫落。」

牙周病的成因很多，除了沒有徹底清潔口腔外，壓力亦是其中一個因素。壓力過大會減弱身體抵抗力，因此令人較易患上牙周病。另外，吸煙者患上牙周病的機率比非吸煙者高五倍，吳醫生補充：「吸煙一來會降低身體的抵抗力，二來香煙中的尼古丁會削弱牙周組織的愈合能力，使組織復原緩慢，導致牙周病愈趨嚴重。」此外，懷孕期間的孕婦由於賀爾蒙分泌改變，因此也會增加患上牙周病的機會。

糖尿病患者較高危

糖尿病患者也會因為牙肉抵抗細菌的能力較低，而增加患上牙周病的機會。「糖尿病病人如沒有徹底清潔口腔，牙齦就會較容易受到牙菌膜的細菌入侵，形成牙周病。再者，由於糖尿病患者身體的復原能力較弱，若他們患上牙周病就會較難痊愈。」吳醫生續說，很多研究均指出，牙周病會令糖尿病患者難於控制血糖的水平，令糖尿病惡化。因此，當病人同時患有糖尿病和牙周病時，必須同時向牙醫和西醫求診，以免兩種疾病互相影響而令病情惡化。此外，牙周病會令細菌更容易經由口腔進入心血管道，所以也會增加病人患上心臟病的機會。

要預防牙周病，除了要徹底清潔牙齒，更要每半年進行一次口腔檢查及洗牙。「輕微牙周病雖然能夠自然痊愈，但不代表可以輕視。若患上輕微牙周病，患者必須每天早晚用牙線等口腔護理用品徹底清除牙菌膜，更要加緊護理流牙血的位置。同時也要洗牙去除牙石，這才能防止牙菌膜進一步積聚。」當牙周病的情況變得嚴重，便需盡快尋求牙醫的治療，進行牙根刮治或牙周手術，以清除牙周袋內及牙齦表面的牙菌膜和牙石。

註冊牙科醫生吳子傑